“Ved du, hvad det bedste er…” – allerede nu hører du sikkert jingle-tonerne, ser den røde garder-hat for dig og mærker duften af nyt legetøj. Fætter BR har i årtier været lige så fast en del af den danske barndom som risengrød og julekalendere. Men hvor mange ved egentlig, hvad de to bogstaver B og R står for – og at historien bag gemmer på både USA-eventyr, familiehemmeligheder og en konkurs, der rystede hele Norden?

I denne artikel løfter Ratings Online – når kun de bedste produkter er gode nok sløret for familien Rasmussen/Gjørups skjulte saga: Fra en lille papir- og tobakskiosk i Roskilde til en af Europas største legetøjskæder – og det dramatiske fald, der endte i skæbnesvangre sort-hvide avisoverskrifter i 2018.

Vi dykker ned i:

• Den patriark, som gav BR sine initialer – og hvorfor sønnerne valgte at ære ham på butiksskiltene.
• Hvordan et tv-show, en navnekonkurrence og en garder-maskot forvandlede “BR Legetøj” til hele Danmarks Fætter.
• Hvorfor selv politikere i dag bruger ordene “en Fætter BR-drone” som kulturel kortslutning, når noget virker som ren leg.

Sæt dig godt til rette – for vi garanterer, at du efter få minutters læsning aldrig vil se de to bogstaver på samme måde igen.

Hvad står BR for? Svaret på initialerne og deres ophav

To bogstaver – B R – er hjertet i Danmarks mest kendte legetøjskæde. De står for Børge Rasmussen (1914-1990), kioskejer i Roskilde og far til brødrene Bjarne og Henrik, som siden gjorde legetøjseventyret landskendt.

1. Familiehyldesten i navnet
   I 1963 forvandlede familien den eksisterende papir- og festartikelskiosk til en specialiseret selvbetjent legetøjsbutik – noget helt nyt i Danmark dengang. Som en gestus til faderen blev den døbt “BR Legetøj”, hvor de to initialer fastholdt familiens rødder.
2. Dokumentationen
   Oprindelsen er bekræftet i et dybdeinterview med idémanden Henrik Gjørup hos TV 2 (30.12.2018) samt i Danmarks Nationalleksikon på Lex.dk. Begge kilder fremhæver, at navnet var tænkt som et familievaremærke – ikke som en forkortelse for “BørneRiget”, “Billigt Rabalder” eller andre myter, der siden har floreret.
3. “Fætter” kom senere
   Først i 1980’erne introducerede kæden sin uniformerede bamse-maskot, og gennem navnekonkurrencer samt de første tv-reklamer fra 1988 blev Fætter BR det folkelige kælenavn. Men trods det markedsføringsmæssige ansigtsløft forblev B R en uforandret hyldest til butikkens patriark.

Dermed gemmer der sig en konkret, personlig historie bag de to bogstaver, som i dag er indlejret i dansk detail- og kulturhistorie. Hver gang du siger “Fætter BR”, nævner du i virkeligheden initialerne på manden, der lagde grundstenen til hele eventyret: Børge Rasmussen.

Fra kiosk i Roskilde til landsdækkende kæde: Familien Rasmussen/Gjørups rejse

I begyndelsen var der hverken plastikdinosaurusser eller elektriske togbaner – kun en lille aviskiosk på Algade i Roskilde. I 1950 købte ægteparret Edith og Børge Rasmussen den beskedne forretning, der primært solgte aviser, papirvarer og festartikler. Op til jul fandt man dog et lille udvalg af legetøj på hylderne – en detalje, der senere skulle vise sig skelsættende.

Det virkelige vendepunkt kom i 1961, da parrets yngste søn, Henrik Gjørup, rejste til USA som led i sin HHK-uddannelse (dagens CBS). Her stod han måbende i de selvbetjente supermarkeder og de begyndende kædebutikker, hvor kunderne kunne vandre rundt, røre ved varerne og lægge dem direkte i kurven. Ideen om at gøre indkøb nemt, hurtigt og sjovt rumsterede med hjem i kufferten.

Tilbage i Roskilde overbeviste Henrik sin far om at gentænke kiosken som en specialbutik for legetøj. Året var 1963, og butikken skiftede navn til BR Legetøj – de to magiske bogstaver, der hyldede patriarken Børge Rasmussen. Hvor konkurrenterne stadig gemte varerne bag montrer og glas, indførte familien åbne reoler, tydelige prisskilte og frit valg. Børn kunne nu selv gå på opdagelse, og forældrene oplevede noget helt nyt i dansk detailhandel: leg som selvbetjening.

Succesen i Roskilde blev afløseren for familieferierne: Henrik og storebror Bjarne brugte weekender på at drive butikken, analysere kundestrømme og finpudse konceptet. De opdagede hurtigt, at trafik skaber trafik; derfor lagde de de næste BR-butikker dér, hvor familierne allerede handlede deres dagligvarer. Rødovre Centrum blev et tidligt flagskib, mens placeringer nær Irma, Føtex og senere Bilka gjorde legetøj til en impulsvarer på linje med mælk og rugbrød.

Med 1970’ernes fremvækst af indkøbscentre satte brødrene sig et klart mål: en sammenhængende kæde, ikke blot en håndfuld enkeltstående butikker. Konceptet blev skaleret med detaljeret logistik, ensrettede butiksfacader og markedsføring, der signalerede høj kvalitet til lave priser. Ifølge TV 2-interviewet “Idémanden bag BR-butikkerne kalder konkurs for tragisk” (30.12.2018) var det netop Henriks USA-inspiration, der gjorde BR til en af de første rigtige detailkæder i dansk legetøjshandel.

I løbet af 1980’erne krydsede BR landegrænsen med etableringer i Norge, Sverige og Finland, og mod slutningen af årtiet åbnede de første tyske butikker. Kæden voksede til over 250 forretninger, støttet af et centralt distributionssystem, der kopierede supermarkedernes model: Sælg legetøj som dagligvarer – men med barnets magi intakt.

Bag kulissen stod stadig familien Rasmussen/Gjørup som ejere og idéfolk – en sjældenhed i en branche domineret af grossister og franchisetagere. Mens børn over hele Norden jagtede de røde plastposer med BR-logoet, blev fundamentet lagt af tre generationers købmandskab, tillid og nysgerrighed på nye detailtrends.

Således blev rejsen fra en lille Roskilde-kiosk til en pan-nordisk legetøjsgigant både et stykke familiekrønike og et kapitel i dansk detailhistorie. Og alt sammen begyndte det med en ung studerendes aha-oplevelse på en indkøbstur i et amerikansk supermarked.

Hvorfor ‘Fætter’? Maskotten, konkurrencerne og tv-reklamerne, der gjorde navnet folkeligt

Selve magien i navnet “Fætter BR” udspringer af en bevidst forbrødring mellem butik og kunde – men præcis hvordan og hvornår ordet “Fætter” blev koblet på, er ikke helt entydigt beskrevet i kilderne. TV 2’s faktagennemgang af BR-historien peger på to overlappende spor, der tilsammen forklarer, hvorfor danskerne i dag siger “Fætter BR” frem for det oprindelige “BR Legetøj”.

Spor 1: Maskotten (1981) – Den første fætter i familien

I 1981 introducerede BR en ny tegneseriefigur: en rund kindbasker med gardershat, stort smil og rød jakke. I forbindelse med lanceringen udskrev kæden en navnekonkurrence i både butikker og reklamer. Vindernavnet blev ifølge TV 2-artiklen “Fætter BR”. Valget var genialt: På én gang pegede “fætter” tilbage på den familieejede virksomhed og frem mod et venskabeligt forhold til børnene – en fætter er tæt på familien, men stadig fri til leg og skæg.

Spor 2: Tv-reklamerne (1988-) – Gennembruddet i hele landet

Når de fleste danskere husker navnet som noget, der opstod sent i 80’erne, skyldes de første landsdækkende reklamespots på TV 2, der åbnede oktober 1988. Her blev maskotten sat i bevægelse med den ørehængende jingle:

“Ved du, hvad det bedste er – det er at lege hos Fætter BR!”

Med ét sad “Fætter BR” fast på drejeknappen til julegaveindkøbene; børn nynnede jinglen, og forældre talte om at “smutte forbi Fætter”. TV som massemedie gjorde altså navnekonkurrencens resultat til et brand-fornavn, ikke blot et maskotnavn.

Hvornår skiftede skiltet officielt?

TV 2 angiver både 1981 (maskotten) og “slut-1980’erne” (kundekonkurrencen frem mod TV-reklamer) som milepæle. Der er derfor kildeusikkerhed om det præcise årstal for, hvornår butiksskiltene og katalogerne konsekvent skiftede fra “BR Legetøj” til “Fætter BR”. En plausibel syntese er:

• 1981: Maskotten hedder “Fætter BR” – navnet findes, men bruges primært om figuren.
• 1988-1989: I takt med TV-kampagnerne adopteres “Fætter” aktivt i hele frontbrandingen, og “BR Legetøj” glider over i underteksten.

Hvorfor virker “fætter” så godt?

Ordvalget kombinerer tre psykologiske greb:

1. Familiefølelse: “Fætter” placerer butikken i børnenes udvidede familie – tæt, men ikke belærende som en “far” eller “mor”.
2. Menneskeliggørelse: BR bliver en person, man kan hilse på, ikke en forkortelse man skal huske betydningen af.
3. Mnemonik: To rytmiske stavelser før den allerede kendte forkortelse gør navnet let at synge, rime og råbe – perfekt til jingler, katalogforsider og skolegårdssnak.

Resultatet er et af de mest folkelige brands i dansk detailhandelshistorie: “Fætter BR” har siden 80’erne været den umiddelbare reference for legetøj, både i børnemunde og – som vi ser i medier og politik – som kulturelt shorthand for alt, der lugter af hobbygadgets og leg.

Fra familieeje til kapitalfond og konkurs i 2018: Hvad gik galt?

Efter mere end et halvt århundrede som familieejet succes valgte Gjørup-familien i foråret 2015 at sælge hovedparten af BR/Top-Toy til den svenske kapitalfond EQT. Handlen skulle give ny kapital til international vækst, men bragte også et tydeligt ejerskifte i kultur og tempo.

Fra legetøjskøbmand til regnearkslogik

Ifølge retail-eksperterne Dorte Wimmer (Retail Institute Scandinavia) og Bruno Christensen betød salget, at det klassiske købmandskab og den lang­sigtede familietænkning blev erstattet af finansielle måltal. Hvor familien selv talte om »at sælge legetøj som dagligvarer«, fokuserede de nye ejere på hurtig skala og marginer.

Top-toy krakelerer i et presset marked

1. Skiftende børnevaner – tablet-spil, streaming og gaming stjal opmærksomhed fra det fysiske legetøj.
2. Digital efterslæb – BR’s web­shop og click-&-collect var år bag konkurrenterne, og Amazon var på vej ind i Norden.
3. Butiksnet uden trimning – mange ældre, for store lejemål fungerede som transaktionscentre; de blev hverken lukket eller moderniseret i tide.
4. Hård konkurrence fra super­markeder – Føtex, Bilka og discount­kæderne brugte legetøj som trækplaster, ofte til indkøbspriser BR ikke kunne matche.

Kombineret med valutauroen efter den svenske kronefald og truende toldsatser på importerede varer blev balancen skrøbelig. Henrik Gjørup, idémanden bag selvbetjenings­konceptet, forlod bestyrelsen i sommeren 2018 på grund af sygdom. Få måneder senere stod tallene ikke til at redde.

Konkursen rammer julen 2018

Den 30. december 2018 måtte Top-Toy kaste håndklædet i ringen. Omfanget:

• Ca. 300 butikker i Norden og Nordtyskland lukkede.
• Næsten 3.000 ansatte mistede deres job.
• Sparemærker, gavekort og tilgode­beviser blev ugyldige – »ren jura«, som Henrik Gjørup konstaterede til TV 2.

TV 2’s gennemgang fremhævede især manglende digital transformation som den afgørende hæmsko. Hvor børnenes legeplads flyttede online, stod BR tilbage med tunge lejekontrakter og et sortiment designet til gågader – ikke til en mobile-first verden.

Eftermælet

Konkursen blev af mange opfattet som et symbol på detail­handlens brydningstid: Når Danmarks mest elskede legetøjsbutik kunne gå ned, kunne alle. Samtidig demonstrerede forløbet forskellen på passioneret familie­ejerskab og kapitalfonds­logik – en kontrast der fortsat diskuteres i dansk retail.

Efterspillet: Varemærket BR under Salling Group og nutidens status

Efter konkursboet i Top-Toy blev gjort op 28. december 2018, stod Fætter BR og de karakteristiske røde bogstaver uden ejer. Allerede i januar 2019 indgik Salling Group A/S – koncernen bag bl.a. Bilka, føtex og Netto – en aftale med kuratorerne om at købe varelageret samt de danske og internationale rettigheder til BR-varemærket. Handlen blev officielt bekræftet 31. januar 2019 og omfattede desuden domæner, kundeklubdata og den ikoniske maskot. Kilder som Danmarks Nationalleksikon opsummerer overdragelsen og peger på, at BR før kollapset havde ca. 250 butikker i Norden (inkl. Toys “R” Us-franchisen) og en omsætning på 1,83 mia. kr. (2012-tallet).

Umiddelbart efter overtagelsen meldte Salling Group tre strategiske greb ud:

1. Shop-in-shop i hypermarkeder: Alle Bilka-varehuse fik i løbet af få måneder permanente BR-zoner med fuld skiltning, maskot og jingle-soundbed i højtalerne.
2. Rebranding af udvalgte placeringer: Cirka 25 tidligere Top-Toy-butikker i Danmark blev genåbnet som selvstændige BR-butikker i løbet af 2019-2020. Sortimentet blev trimmet, og omnichannel-løsningen “Klik & Hent i Bilka/føtex” blev koblet på.
3. Digital relancering: Webshoppen BR.dk blev integreret i Salling Groups fælles e-commerce-platform, så lager, kundeklub og gavekort kunne fungere på tværs af kæderne.

Fra 2021-2024 fortsatte Salling Group med at finjustere porteføljen: enkelte mindre by-butikker lukkede, mens nye storformatenheder åbnede ved trafikknudepunkter og i nærheden af Bilka One-Stop-groceries. International ekspansion har foreløbig været begrænset til webhandel til Sverige og Grønland, men koncernen har i flere kvartalsrapporter nævnt “selektive nordiske muligheder”.

Tjekliste til faktatjek (2026):

• Aktuelt antal fysiske BR-butikker samt shop-in-shop-lokationer i Bilka/føtex.
• Om webadressen fortsat er br.dk, eller om den er fusioneret med Salling Groups øvrige e-handel.
• Eventuelle rettighedsaftaler uden for Danmark, fx franchise i Færøerne/Sverige.
• Nyt ejerskab eller partnerskaber, da detailmarkedet ændrer sig hurtigt.

Uanset den præcise struktur har Salling Groups opkøb sikret, at både navnet BR og maskotten med gardershat stadig møder forbrugerne i danske shoppingmiljøer – blot med en Bag-in-Bag-strategi, hvor detailgiganten udnytter stordrift fra Bilka og føtex til at holde Fætter BR i live.

Kulturarv og sprogbrug: Hvorfor ‘Fætter BR’ stadig dukker op i danskernes hverdag

Hør bare et tilfældigt dansk julebord: Når legeønskerne lægges frem, dukker navnet Fætter BR op, som var han et rigtigt familiemedlem. Hvorfor? Fordi brandet gennem fem årtier har flettet sig ind i danskernes kollektive hukommelse på flere fronter:

• Maskotten med gardershatten (introduceret 1981) gav butikken et ansigt, som børn kunne hilse på i øjenhøjde. Ifølge TV 2-interviewet med Henrik Gjørup blev navnet “Fætter BR” fundet via en publikums­konkurrence – et simpelt greb, der gjorde logoet personligt og folkeligt.
• Den ørehængende jingle “Ved du, hvad det bedste er…” fra de første landsdækkende TV 2-reklamer i 1988 satte sig på lydtapetet hos en hel generation. Blot tre sekunders melodi kan i dag teleportere de fleste danskere tilbage til plastiktogbaner og Playmobil-gange.
• Julekataloget – et årligt 100 siders farveorgie – blev siden 1970’erne udleveret ved kassen og sendt med posten. Mange forældre gemmer endnu katalogerne fra deres barndom som tidskapsler over tidens drømmelegetøj.
• BR-klubben fra 1994 lykkedes med noget, få butikker havde prøvet dengang: at gøre børnekundeklubben til en social status. Medlemskortet i penalhuset gav fødselsdags­kuponer og adgang til “hemmelige” pointsider på den spæde danske www.

Resultatet blev, at Fætter BR for længst har krydset grænsen fra forretning til kulturelt referencerum. Det ses i sproget, hvor navnet ofte bruges som shorthand for noget legetøjsagtigt eller uprofessionelt. Seneste højprofilerede eksempel kom 25. september 2025, da forsvarsminister Troels Lund Poulsen på DR Nyheder kaldte en civilt indkøbt drone for “en Fætter BR-drone” i modsætning til militære systemer. I ét klip blev hele landet mindet om, at Fætter BR stadig er målestokken for ren hobby- og legetøjs­karakter.

At kæden i sin storhedstid talte omkring 250 butikker i Norden med en omsætning på 1,8 mia. kr. (2012-tal, Lex.dk) forklarer rækkevidden, men ikke nødvendigvis varmen. Den skyldes snarere, at initialerne B.R. = Børge Rasmussen blev omsat til idéen om en venlig “fætter”, som – ligesom den virkelige fætter i familien – altid dukkede op med det sjove nye legetøj.

I dag er BR ejet af Salling Group og har været igennem både konkurs og relancering, men i sproget lever kælenavnet videre uden for branchekasserne. Historien om Børge Rasmussen og hans sønner er dermed ikke blot virksomhedshistorie – den er blevet hverdagshistorie, fortalt igen og igen, hver gang nogen omtaler et billigt stykke elektronik som “rent Fætter BR”. Så længe børn skriver ønskesedler, og voksne hanker op i nostalgien, vil bogstaverne B og R fortsat klinge som noget, vi alle er i familie med.